La detección temprana de los problemas auditivos contribuirá a combatirla desde el inicio y a minimizar sus consecuencias. La sordera provocada por una malformación congénita es de difícil recuperación. Existen pruebas médicas que diagnostican con exactitud, a los pocos días de vida, la pérdida auditiva, como las otoemisones acústicas.

La pérdida auditiva puede ser consecuencia de alguna enfermedad o lesión:

• presencia de fluido en el oído medio
• infecciones graves, como la meningitis
• lesiones en la cabeza
• escuchar música muy alta, sobre todo con auriculares
• exposición repetida a ruidos fuertes, como los de la maquinaria

Las pérdidas auditivas permanentes consecuentes a una infección de oído son raras, pero, si sospecháis que vuestro hijo puede tener una, deberíais llevarlo al médico. Existen varios tratamientos que pueden mejorar su audición, mediante cirugía, medicamentos o con audífonos e implantes cocleares.

Antes de que tu hijo alcance el 100% de su vista, hacia los 6 años de edad, es posible que padezca cualquiera de las siguientes deficiencias visuales, que detectadas y tratadas a tiempo pueden minimizar las consecuencias sobre su visión:

Astigmatismo:

Una parte de la imagen queda enfocada por delante del resto en los objetos cercanos como en los lejanos. Los niños con astigmatismo normalmente ven las líneas verticales mejor que las horizontales. Puedes detectarlo si tu hijo mira las cosas gurando la cabeza. La solución ,más habitual son las gafas.

Ojo vago:

Uno de los dos ojos pierde un grado importante de visión. Su origen está en un problema de vista anterior en el ojo: el cerebro, al recibir dos imágenes diferentes, la de un ojo y la de otro, acaba ignorando la imagen que ve mal. La solución son las gafas o el uso de parches, y si no se trata a tiempo puede ocasinar la pérdidad definitiva de visión en eses ojo.

Estrabismo

Se trata de un problema de musculatura del ojo, que se despalza hacia dentro o hacia fuera normalmente, aunque también puede hacerlo hacia arriba o hacia abajo. Al recibir el cerebro dos imégenes distintas, rechaza una y puede provocar ojo vago. Se puede llegara  corregir con gafas, aunque generalmente hace falta cirugía.

Miopía

La miopía implica ver bien de cerca y mal de lejos, debido a que la imagen, que debería formarse en la retina, se forma por delante de ésta. Esto hace que los objetos lejanos se vean borrosos. Se puede corregir con una operación con láser cuando haya terminada su etapa de crecimiento (a los 18 años), mientras tanto puede usar gafas.

Hipermetropía

La hipermetropía es lo contrario de la miopía: el niño ve bien de lejos y peor de cerca. Las imágenes se enfocan por detrás de la retina, por lo que los objetos cercanos no se ven nítidos.Se trata de un problema que se suele corregir con el tiempo.

Debido al difícil tratamiento de las enfermedades que provoca la infección por neumococo, entre ellas neumonía y meningitis, la vacuna se revela como el método preventivo más eficaz que existe en la actualidad para combatir esta infección.

La vacuna debe aplicarse en tres dosis a los 2, 4 y 6 meses, y un recordatorio entre el primer y segundo año de vida del bebé, cuando es más vulnerable a esta infección. También deben recibirla los niños de entre 2 y 5 años que tengan algun problema de salud que los haga especialmente vulnerables a la infección.

Hay dos tipos de vacuna contra el neumococo, y puede ser qeu tu hijo necesite recibir las dos, por lo que deberás seguir el consejo de tu pediatra.

Efectos secundarios de la vacuna contra la infección por neumococo

La mayoría de los niños no presenta ningún efecto secundario con las vacunas contra el neumococo y si se presentan, por lo general, son leves y temporales. Los posibles efectos secundarios incluyen:

• hinchazón, enrojecimiento y dolor en el sitio de aplicación
• fiebre, de leve a moderada
• irritabilidad

Estos síntomas pueden empezar dentro de las primeras 24 horas después de su aplicación y normalmente desaparecen dentro de 48 a 72 horas.

La infección por neumococo es una causa importante de enfermedades graves y hospitalización. Se encuentra entre las diez primeras causas de muerte en los países desarrollados, y su incidencia en niños menores de cinco años es preocupante. La vacunación es la terapia preventiva más eficazpara luchar contra esta enfermedad. El calendario de vacunas programa su administración en tres dosis cada dos meses de los 2 a los 6 meses y un recordatorio de primer al segundo año de edad del bebé.

Contagio e infección por neumococo

Los niños más vulnerables a la infección por neumococo son los menores de dos años durante las estaciones de invierno y primavera. El neumococo se encuentra con frecuencia en la nariz y garganta de niños y adultos sanos. Aunque no todos son portadores de la bacteria, los que si lo son pueden infectar a otras personas por vía aérea.

Como este germen se transmite fácilmente a través de estornudos, besos, contacto personal, etc., la asistencia a guarderías incrementa el riesgo de contagio. También aquellos niños que padecen otitis repetidas presentan un alto riesgo de contraer una infección neumocócica.

Enfermedades y síntomas que ocasiona la infección por neumococo

La infección por la bacteria neumocócica causa distintas enfermedades según la parte del cuerpo donde se produzca:

• La Meningitis (en el cerebro): es la más grave por las secuelas que puede ocasionar. Sus síntomas son fiebra alta, vómitos rigidez en la nuca, somnolencia…
• La Bacteremia (circulación de bacterias en la sangre): su principal síntoma es la fiebre alta, sin que ésta quede asociada a otra enfermedad.
• La Neumonía (en los pulmones): es especialmente grave en niños menores de 2 años. Los síntomas más comunes son sudores, temblores, resfriado, tos, fiebre y congestión de pecho.
• La Sinusitis (en las membranas de los senos paranasales): provoca fiebre, mucosidad y tos.
• La Otitis media (en los oídos): Los síntomas incluyen dolor de cabeza, fiebre y dolor de oídos. En los niños, un constante zumbido en los oídos puede ser señal de otitis media aguda.

La varicela es una enfermedad provocada por un virus y altamente contagiosa, aunque se considra leve en los niños pequeños. Se previene mediante la vacuna, establecida en el calendario de vacunas en una dosis entre los 12 y los 18 meses y un recordatorio antes de los 16 años.

Contagio de la varicela

La posibilidad de contagio del virus de la varicela es mayor en los primeros días de la aparición del brote. Se propaga de persona a persona a través de la tos, por contacto con pañuelos de personas enfermas o contacto con el líquido de las vesículas de la piel. Se contagia hasta el último día de la enfermedad, cuando todas las lesiones (ronchas) se han conertido en crostas.

Signos y síntomas de la varicela

El signo más común es el brote de ronchas en toda la piel: cuero cabelludo, genitales e incluso en la boca, que producen una fuerte picazón. Las primeras empiezan en la cabeza y la parte alta del torax. Con el paso de los días las ampollas pueden encontrarse en cualquier parte cubierta por piel y mucosas (brazos, piernas, genitales, gluteos, boca, ojos, etc)

A las molestas ronchas les suele acompañar fiebre alta , náuseas , vómitos, escalofríos y malestar general

Las vesículas de la varicela se rompen liberando un liquido claro (muy contagioso) y luego de 4 a 5 días se forman las costras.

Se recomienda vacunar a los niños de los 12 a los 18 meses de edad, con un recordatorio, según establece el calendario de vacunas. Los niños mayores deberán ser inmunizados a la primera oportunidad. Los niños sanos mayores de 13 años a quienes no les haya dado la enfermedad deberán ser inmunizados con 2 dosis en un intervalo de 4 a 8 semanas.

La varicela es generalmente una enfermedad leve. Su vacunación se recomienda porque puede evitar al niño la complicaciones y molestias de la enfermedad, y abarata el coste del tartamiento. Su efectividad se calcula entre el 70 y 90%, y si aún habiendo recibido la vacuna, tu hijo enferma, sus efectos serán de caracter muy leve, e incluso pasar desapercibida como picaduras de insectos. Pero aunque la enfermedad de tu hijo sea de carácter leve, puede contagiar a otras personas.

Las paperas era un enfermedad común hasta la aprobación de su vacuna, que contribuyó a la considerable disminución de casos. La mayoría de contagios se dan en niños de entre los cinco y los 14 años, y son muy poco frecuentes en niños menores de un año. El calendario de vacunación establece que su vacunación antes del año de edad. Una vez adquirida la enfermedad, se adquiere inmunidad para toda la vida.

Contagio de las paperas

Se contagia principalmente a través de la saliva y puede afectar a muchas partes del cuerpo, especialmente a las glándulas salivales que se encuentran en la parte posterior de ambos pómulos, en las áreas comprendidas entre las orejas y la mandíbula. Cuando una persona tiene paperas, estas glándulas se inflaman y se vuelven dolorosas.

Signos y síntomas de las paperas

Las paperas pueden empezar con fiebre superior a 39,5 º C, así como dolor de cabeza y pérdida del apetito. El síntoma más característico de las paperas es la inflamación de las glándulas parótidas, lo que hace que el niño parezca un hámster con los pómulos llenos de comida. Por lo general, las parótidas se inflaman y duelen cada vez más durante un período de tiempo comprendido entre uno y tres días. El dolor se intensifica al tragar, hablar, masticar o beber zumos ácidos

Se previene con la vacunación con la vacuna Triple Vírica (TV) presente en el calendario vacunal a los 12-15 meses y una segunda dosis a los 3-6 años de edad, o en la adolescencia en los que no la hubieran recibido antes. La vacuna da habitualmente una protección de por vida. Es muy importante saber que la vacuna evita tanto padecer como transmitir la enfermedad y por ende la temida rubéola congénita en los recién nacidos.

Contagio de la rubéola

Se transmite entre personas a través de estornudos, tos o el contacto con superficies contaminadas (pañuelos, vasos, o manos). La posibilidad de que una persona no vacunada adquiera la enfermedad si convive con alguien que la tiene es del 90 por ciento. Cuando el virus se introduce en el organismo, pasa a la sangre atacando a los glóbulos blancos, que a su vez transmiten la infección a las vías respiratorias, la piel y otros órganos. Una vez que se padece la enfermedad, el paciente adquiere inmunidad permanente, por lo que no vuelve a ser atacado por el virus.

La rubéola en embarazadas

La infección intrauterina por rubéola puede causar malformaciones congénitas múltiples (sordera, retraso del crecimiento del feto, trastornos oculares, malformaciones cardíacas, meningoencefalitis, etc.) o aborto (dentro del primer trimestre es mayor el riesgo). El riesgo disminuye progresivamente durante el último trimestre del embarazo en cuanto a las repercusiones malformativas, pero la eliminación de virus continúa por parte del niño durante el primer año de vida.

Si quieres quedarte embarazada y no estás vacunada, es útil que te hagas una prueba para saber si tienes los anticuerpos contra la rubéola. En caso negativo, deberías vacunarte al menos un mes antes de la concepción.

Signos y síntomas

La enfermedad puede ser prácticamente asintomática o bien presentarse con fiebre intermitente.

• Erupción tenue rosada (aunque puede tomar distintas características) que comienza en cara y tórax, generalizándose a todo el cuerpo en aproximadamente 24 horas. Desaparecen entre el primer y el quinto día posterior.
• Es frecuente encontrar ganglios, en la nuca y detrás de las orejas y que pueden ser algo dolorosos.
• Dolor de garaganta.
• Puede haber dolores articulares, más habitual en los adultos o en niños mayores y en mujeres.

Las complicaciones, que pueden ser neurológicas y hematológicas, son muy raras.

La vacuna preventiva contra el sarampión se aplica en dosis conjugadas junto con la de la rubéola y  la de las paperas. Su aplicación queda establecida en el calendario de vacunas en dos tomas, una entre los 12 y 15 meses, y otra entre los 3 y 6 años.

Contagio del sarampión

La infección se produce por el virus del sarampión. Su período de incubación oscila entre 8 y 14 días a partir del contacto. El período de contagio varia entre 4 días antes de la aparición de los síntomas hasta 4 o 5 días posteriores.

El virus que lo causa suele atacar a finales del invierno y principios de la primavera, y se transmite desde el niño enfermo al sano a través de la saliva.

Aunque el sarampión no tiene tratamiento específico, sí existen medidas para aliviar algunos de los síntomas que causa: antitérmicos u oscurecer la habitación para evitar que al niño le moleste la luz.

Signos y síntomas del sarampión

Los primeros síntomas son catarro nasal y bronquial, conjuntivitis, tos, fiebre, falta de apetito y malestar general. Pasadas las 24 horas comienzan a aparecer pequeñas manchas (las llamadas manchas de Köplik) de color rojo oscuro , por detrás de las orejas, extendiéndose posteriormente a todo el cuerpo. En general, esas manchas no pican y suelen desaparecer en 2 a 4 días.

En bebés menores de 9 meses, puede aparecer en forma leve gracias a la presencia de un anticuerpo materno protector. La fiebre puede ser muy alta y el niño se sentirá mal durante 3 o 5 días.

La prevención de estas tres enfermedades, catalogadas como potencialmente graves, se realiza a través de la administración de una vacuna triple. Tu bebé necesita una dosis entre los 12 y 15 meses y se debe revacunar entre los 3 y 6 años de edad, según se explicita en el calendario de vacunación.

Las dos dosis de esta vacuna lograrán:

• Evitar a los niños enfermar de sarampión aunque estén expuestos a la enfermedad.
• Protegerlo contra las paperas. Los niños vacunados pudieran raras veces contraer estas enfermedades, pero éstas serían por lo general leves.
• Protege contra la rubéola. Esto es muy importante sobretodo en el caso de las niñas, ya que estarán protegidas hasta en la edad adulta, evitando el riesgo de contraer la enfermedad cuando estén embarazadas.

Tus hijos pueden presentar efectos secundarios leves a la vacuna. Estos son, por lo general, temporales y de poca importancia.

Frecuentemente se presenta fiebre después de la aplicación de la vacuna del sarampión (ya sea como vacuna individual o la triple contra paperas y rubéola) entre el quinto y el doceavo día después de aplicada la vacuna, aunque las reacciones pueden presentarse hasta los 20 días.

Otros efectos secundarios podrían ser:

• Erupción leve.
• Inflamación leve en los ganglios del cuello o de la ingle.
• Dolor, inflamación y enrojecimiento de la zona donde se le puso la inyección.
• Irritabilidad e insomnio.

Debes plantearte consultar con tu pediatra si presenta los siguientes síntomas:

• Llanto incesante por más de 3 horas continuas.
• Fiebre muy alta. (Más de 39ºC).
• Llanto muy fuerte y desacostumbrado.
• Convulsiones.