Los audífonos se dividen según su utilización y modo de utilización:

Detrás de la oreja (BTE)

• Se encaja el audífono sobre el oído externo y se encaja en la oreja mediante una pieza flexible y suave. este molde auditivo envía el sonido al oído interno.
• Es el más recomendable para bebés y niños porque al estar período de crecimiento, es el tratamiento más fácil de asdaptarse al cambio de tamaño de las orejas. Además los podéis limpiar y controlar fácilmente.

En la oreja (ITE)

• Los audífonos en la oreja (ITE) se encajan en el oído con nada fuera del mismo, por lo que resultan más discretos, pero si el tamaño del canal auditivo cambia, tendrá que cambiar también el aparato.

Audífonos analógicos convencionales

• Aumentan sonidos suaves, medios y altos igualmente.
• Son generalmente el tipo de tecnología más económico disponible en el mercado

Audífonos analógicos programables

• Este tipo de audífono puede ser sincronizado para trabajar en diferentes lugares, asi como en un restaurante ruidoso o en un hogar silencioso

• Cuestan más que los audífonos convencionales. El audiólogo puede cambiarlos y sincronizarlos de acuerdo a los cambios en terminos de pérdida auditiva, además éstos duran más

Audífonos digitales programables

• Este es el más caro de los tres y pueden cambiar el sonido en señales que el microprocesador puede leer.
• El sonido es más claro que con los audífonos análogos.
• Tienen mejores programas para trabajar en diferentes lugares.

El más recomendable para un bebé es el audífono detrás de la oreja, como ya hemos señalado, aunque será el audiólogo el que determine el más conveniente para la criatura.

Los audífonos son equipos que hacen que los sonidos se escuchen más altos. La ayuda que un niño puede percibir de un audífono depende de lo bien que pueda escuchar sin ellos:

• Pérdida auditiva leve:

Los audífonos pueden ayudar a tu hijo a escuchar y entender lo que dicen otras personas.

• Pérdida auditiva moderada:

Los audífonos pueden ayudarle a escuchar más pero puede que no entienda todo.

• Pérdida auditiva severa:

Los audífonos pueden permitir a tu hijo escuchar algo sólo cuando las personas le hablan alto.

Se recomienda la utilización de audífonos en ambos oídos, puesto que ayudará a escuchar mejor en sitios con mucho ruido ambiente y se establece con mayor claridad desde donde vienen los sonidos. Su ventaja sobre el implante coclear es que no necesitan cirugía.

Si el niño tiene mejor audición por un oído que por otro, puede seguir utilizando el segundo audífono. Los motivos por los que sólo puede utilizar uno son los siguientes:

• Tener un canal auditivo estrecho
• Tímpano perforado
• Alguna enfermedad en el oído medio

El implante es un aparato electrónico que se coloca en el oído interno mediante cirugía. Puede ayudar a pacientes con sordera profunda a los que no les son efectivos los audífonos. Mediante el implante coclear, estos pacientes podrán llegar a escuchar sonidos del medio ambiente, entender el lenguaje sin necesidad de leer los labios e incluso utilizar el teléfono.

Pueden recibir este tratamiento niños desde los doce meses de edad ( o menos si la sordera ha sido causada por meningitis ) con sordera profunda bilateral que no logran beneficio de la amplificación de un audífono convencional.

¿Cómo funciona el implante coclear?

Los sonidos se captan a través de un micrófono y enviados a un procesador que puede estar en un bolsillo, en el cinturón o setrás de la oreja del niño. Éste envía una señal eléctrica a través del cable a la antena que se mantiene en su posición mediante un imán. La señal atraviesa la piel por ondas de radiofrecuencia y llega al implante. Éste transforma la señal en impulsos eléctricos que estimulan las fibras del nervio coclear. El procesador del lenguaje discrimina gran parte de la información reproduciendola en el cerebro con el sonido más cercano posible al lenguaje original, aunque no es posible realizar sonidos completamente narurales.

Beneficios del implante coclear en niños

Si tu hijo nació con una deficiencia auditiva y recibe el implante coclear de pequeño, puede desarrollar un nivel de lenguaje similar a sus compañeros de clase. Normalmente se llega a tener una audición suficiente, e incluso puede que esta esté entre los 10 decibelios de audición normal, aunque no siempre coincide con el nivel de discriminación de lenguaje del procesador, por lo que puede que haya sonidos que no se entiendan al no descodificarse correctamente.

Al escuchar su propia voz y la de otros, el niño mejorará su tono de lenguaje, e incluso podrá entender a la gente se su entorno sin necesidad de leer sus labios. Algunos pacientes llegan incluso a poder utilizar el teléfono.