Salud en Cuidado Infantil

Un simple resfriado puede tener repercusiones importantes en la salud de nuestros hijos. La tos en los niños se debe vigilar, puesto que puede derivar en enfermedades más graves, como la tos ferina. Se trata de una tos convulsiva e incontrolable, especialmente peligrosa en los bebés.

La tos ferina o pertussis es una enfermedad bacteriana altamente contagiosa que causa tos. A cualquiera le puede dar la tos ferina, pero es especialmente peligrosabebés con la tos ferina pueden correr riesgo de muerte. Con frequencia, los bebés contraen la tos ferina de los niños mayores, cuyos síntomas son más ligeros.

Infección de tos ferina

La bacteria que transmite esta enfermedad es la Bordetella pertussis o Bordetella parapertussis. Es una enfermedad grave que puede causar discapacidad permanente en los bebés e incluso la muerte. La infección generalmente dura 6 semanas.

Cuando una persona infectada estornuda o tose, pequeñas gotitas que contienen la bacteria se mueven a través del aire, y la enfermedad se disemina fácilmente de persona a persona. La bacteria de la tos ferina vive en la nariz, boca y garganta, y se esparce en el aire en forma de rocío. Otras personas cercanas pueden inhalar la bacteria. Los primeros síntomas típicamente se presentan de 5 a 21 días después de que la persona haya sido contagiada.

Signos y síntomas de la tos ferina

Los síntomas iniciales, similares a los del resfriado común, en general se desarrollan aproximadamente una semana después de la exposición a la bacteria y seguidos de los episodios graves, y son los siguientes:

• Goteo nasal
• Fiebre leve
• Tos fuerte y repetitiva que puede dificultar la respiración, ocasionar vómito, que provoca un sonido caracteríastico cuando el enfermo toma aire, e incluso puede provocar pérdida momentánea del conocimiento.
• Diarrea
• Episodios de asfixia en bebés

La tos ferina puede afectar a personas de cualquier edad. Antes de que hubiera una amplia disponibilidad de las vacunas, la enfermedad era más común en bebés y niños pequeños. Ahora, que el calendario de vacunas establece que les sea administrada a los niños antes de entrar en la escuela, el porcentaje más alto de casos se observa entre adolescentes y adultos.